Диссонанс - Эрика О`Рурк

Мой отец едва не погиб, пытаясь, как выразился Латтимер, «урегулировать текущий кризис». Пренебрежительное высказывание о нем нежеланного гостя заставило меня забыть об осторожности.

– А как насчет Свободных Путешественников? – спросила я. – Они представляют для Совета какую-то ценность?

В комнате воцарилась тишина. Потом Латтимер медленно и плавно повернулся в мою сторону. Это движение таило в себе явную угрозу.

– Свободных Путешественников не существует. Но если бы они существовали, и они сами, и все те, кто так или иначе оказался бы с ними связан, были бы осуждены за измену. Не представляю, кто мог рассказать вам такую лживую и опасную сказку.

Я почувствовала, как рядом со мной Элиот напрягся как струна. Он явно мысленно уговаривал меня молчать. Подождав немного, словно проверяя, хватит ли мне смелости произнести что-нибудь в ответ на его слова, Латтимер перевел взгляд на Адди:

– Должно быть, состояние вашего дедушки улучшается.

– Да, это правда, ему лучше, – осторожно произнесла Адди.

Латтимер кивнул.

– С нетерпением жду доклада за эту неделю. Мне очень интересно, чем вы трое занимались в последнее время.

То есть Латтимера, похоже, интересовало, чем занимался Монти. Адди заверила его, что доклад обязательно будет представлен, и выпроводила нежеланного посетителя.

Вернувшись, она сразу же обрушилась на меня с упреками:

– Ты что, хочешь, чтобы тебя вообще выгнали вон? Свободные Путешественники! Ты что, с ума сошла?

– Этот тип просто ублюдок. Ненавижу его.

– Ну и что? Пойми, ему решать, Дэл, быть тебе Путешественником или нет. Тебе следовало бы постараться произвести на него хорошее впечатление. А ты ведешь себя как какая-то заговорщица. – Адди повернулась к Элиоту: – Можешь хоть ты повлиять на нее, чтобы она немного поумнела?

Он сжался под взглядом Адди, понимая, что попал в неловкое положение.

– Э-э… вообще-то я пришел просто посмотреть кино.

Адди закатила глаза к потолку:

– Только такая идиотка, как Дэл, могла в это поверить!

– Я вовсе не идиотка!

– То, что ты сегодня натворила, могла сделать лишь патологическая идиотка. Если ты хочешь вести себя как безмозглая дура, совершать кретинские поступки – что ж, вперед, флаг тебе в руки. Но хотя бы делай это ради чего-то стоящего.

Повернувшись на каблуках, Адди вышла из гостиной и отправилась наверх. Элиот молча снова включил фильм.

Слова сестры больно задели меня. Отчасти она была права, но не во всем. Я неплохо играла в покер и обычно без труда могла сказать, блефует человек или нет. Латтимер лгал по поводу Свободных Путешественников. То, что мне удалось выяснить это, уже было для меня наградой. На большее я и не рассчитывала.

– Ты собираешься сегодня на урок? – спросил меня Саймон.

Было утро понедельника, мы направлялись на занятия по истории.

– Но я ведь иду с тобой, разве нет?

Кстати, идти рядом с Саймоном по школьному коридору было нелегко. При его росте длина его шага была намного больше, чем у меня. В результате он постоянно вырывался вперед, а затем начинал семенить, чтобы я могла с ним поравняться. Мне же приходилось то и дело переходить с шага на бег, чтобы не отстать.

– Не могу поверить, что ты в последний момент не сбежишь куда-нибудь, – сказал Саймон. – Может, ты даже до конца урока досидишь?

Я откинула голову назад и, наткнувшись на взгляд темно-синих глаз, почувствовала, как вдоль позвоночника у меня побежали мурашки.

– Кто это говорит? Это говорит человек, который на занятиях засыпает.

Согласно теории Элиота, то, что мы видели в отраженных мирах – сначала резкое увеличение количества ответвлений, за которым следовала целая серия явлений, именуемых эффектом барокко, – являлось еще одним симптомом наличия где-то очень мощной аномалии. Продолжать следить за тем, как все это происходит снова и снова, не имело смысла. Элиот настоял, что мне все же следует показываться на занятиях в школе. Впрочем, я не возражала – это давало мне возможность изучать Саймона.

С его звуковой частотой все было в порядке. Необычные колебания, которые я зафиксировала, когда он поцеловал мне руку, не имели ничего общего с диссонансом. То есть Саймон в Главном Мире звучал вполне гармонично, как и все вокруг. Однако он, несомненно, стал жертвой аномалии. Он помнил меня, хотя не должен был, и оказался в центре по меньшей мере двух эффектов барокко. Если бы об этом узнал Совет, и сам Саймон, и его отражения оказались бы в опасности. Это означало, что я должна разобраться во всем первой.

Саймон шагнул в сторону, чтобы я могла войти в аудиторию.

– Если ты не встречаешься с Элиотом, то кто же тот счастливчик, которому ты отдаешь предпочтение?

– Почему ты уверен, что он обязательно должен быть?

– А разве никого нет? В таком случае могу предложить тебе вариант. Я с ним лично знаком. Отличный парень, спортсмен, привлекательный. Обожает собак и хлеб с цуккини.

Я невольно улыбнулась краешком губ:

– Звучит неплохо. У него есть какие-нибудь недостатки?

– У бедняги отсутствует музыкальный слух. Ему медведь на ухо наступил. И еще – он вечно пытается всех очаровать. Я знаю, что ты такие вещи ненавидишь.

– Тогда сделка не состоится, – заявила я, опускаясь на свое место за столом. – А жаль. Мы могли бы отлично проводить время.

Усевшийся с другой стороны прохода Саймон наклонился в мою сторону. Я сделала то же самое. В результате наши лица сблизились настолько, что я разглядела едва заметную короткую щетину на его подбородке.

– Может, не все потеряно? – спросил он.

Еще дюйм-два, и мои губы коснулись бы губ Саймона. Все мышцы моего тела напряглись. В душе моей боролись два чувства – страх и нетерпеливое ожидание чуда. Все решал какой-то дюйм.

Внезапно миссис Джордан громко откашлялась.

– Надеюсь, мы можем начать, мисс Салливан? – спросила она с нотками сарказма в голове. – А вы что скажете, мистер Лэйн?

– Ладно, в другой раз, – пробормотала я.

– Не слышу ответа, мистер Лэйн. Я могу начать?

– Давай уж, раз все испортила, – тихонько сказал Саймон.

После этого он послал миссис Джордан свою фирменную сияющую улыбку и выдал какую-то шутку по поводу того, что накануне допоздна читал. Преподавательница, не удержавшись, рассмеялась, а я опять подивилась тому, как легко Саймон находил подход к людям.

Включая меня.

Сидя за столом, я выслушала короткую тираду миссис Джордан, которая объявила, что на сегодняшнем уроке мы будем заниматься исследовательской работой. Все собрали свои учебники и побрели в библиотеку. Я отыскала свободный стол в зале периодических изданий и села за него. Остальные в главном зале тоже расселись по местам и принялись выбирать темы для исследования. Тотчас в воздухе с шипением начали возникать переходные порталы.